Los mitógrafos coinciden en señalar a Edipo
como padre de Polinices, pero hay distintas versiones acerca de la identidad de
su madre. A veces se menciona que su madre era Yocasta y a veces a Euriganía.
Maldición de Edipo a sus hijosEdipo descubrió que se había casado con su propia
madre, Yocasta, y lanzó una maldición contra sus hijos Polinices y Eteocles en
la que les deseó que se repartieran el reino de Tebas luchando entre ellos o,
en otra versión, deseándoles directamente que se mataran el uno al otro.
Reparto del trono de TebasPolinices y Eteocles decidieron repartirse el reino
pactando que cada uno reinaría alternativamente durante un año. En el año en que
no les tocase reinar, deberían ausentarse de Tebas, para tratar de evitar así
la maldición lanzada por su padre. Tras un año de reinado de Eteocles,
Polinices reclamó el cumplimiento del pacto, pero Eteocles se negó a ello. Los
motivos de esta negativa no están claros y son diversos según los diferentes
autores. Normalmente se dice sencillamente que Eteocles se negó a respetar el
turno anual pero según Helánico de Lesbos, en realidad Eteocles había dado
anteriormente a Polinices la posibilidad de escoger entre el trono y varios
tesoros (el collar y el peplo de Harmonía) y Polinices había escogido la
segunda opción. Polinices en ArgosHabiendo sido expulsado de Tebas por su
hermano, Polinices se refugió en Argos. Llegó al palacio de Adrasto, al mismo
tiempo que Tideo, que había sido desterrado de Etolia y se emprendió una lucha
entre estos dos últimos. Adrasto detuvo el combate y, siguiendo un oráculo que
había recibido mediente el cual casaría a sus dos hijas con un león y un
jabalí, decidió que Deípile se casaría con Tideo y Argía con Polinices (puesto
que Polinices había acudido cubierto con una piel de león y Tideo con la de un
jabalí). Polinices tuvo con Argía varios hijos: Tersandro, Timia y Alastor.
Tras conocer sus historias, Adrasto prometió a Polinices y a Tideo restituirlos
en los tronos de los reinos de los que habían sido desterrados. Expedición de
los siete contra TebasAdrasto formó un ejército para intentar lograr la toma de
Tebas, mandado por siete caudillos. Uno de los caudillos, Anfiarao, se negaba a
formar parte de la expedición, porque era adivino y sabía que iba a morir en la
empresa pero Polinices sobornó a Erifila, su esposa, con el collar de Harmonía,
para que decidiera en un arbitraje que su esposo tomaría parte en la
expedición. Durante la marcha a Tebas se realizaron unos juegos fúnebres en
honor de Arquémoro, un niño que había muerto accidentalmente mordido por una
serpiente y en los que Polinices consiguió vencer en la prueba del pugilato.
Tras llegar a Tebas, se inició el asedio de la ciudad. Durante el mismo,
Polinices atacó la puerta defendida por su hermano Eteocles y decidieron
retarse a un duelo singular, en el transcurso del cual se dieron muerte el uno
al otro. Sepultura del cuerpo de PolinicesCreonte, que pasó a ocupar el trono de
Tebas, se negó a que el cuerpo de Polinices fuera sepultado, por haber peleado
contra su patria. Sin embargo, Antígona, hermana de Polinices, desobedeció la
orden y le dio sepultura o bien arrojó un puñado de tierra sobre el cadáver,
por lo que Antígona fue encerrada viva en una tumba, donde murió o, en otra
versión, fue salvada por su prometido, Hemón.
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